大将狄青:出身微末因平定侬智高叛乱而成名

北宋的边患不仅来自北方剽悍的游牧民族,甚至南边少数民族首领也想据地自立 。拒宋称王 。
名将狄青本是戍边士卒,曾在西北边疆做军官,善攻善守 。经略判官尹洙赏识他的才能,将他推荐给韩琦和范仲淹 。韩琦、范仲淹召见狄青,和他谈到战略,他说得头头是道,两人把他看作膀臂,并劝他读书 。狄青发奋读书,但凡秦汉以来将帅的兵法,他无不通晓,渐渐积累军功,做到了都指挥使 。宋夏议和后,西北边疆基本安宁,狄青升到了枢密副使 。
庆历八年(1048年),仁宗改下年年号为皇祐 。皇祐(1049~1054年)初,广源州(治今越南高平省广渊县)部族首领侬智高占领交趾(治今越南河内)的安德州(治今广西靖西安德镇),建立南天国,改元景瑞 。侬智高建国后向宋进贡,自愿依附,遭宋廷拒绝 。智高恼羞成怒,任用广州进士黄师宓为谋士,积聚粮食,发动部众,占领宋朝的邕州(治今广西南宁) 。侬智高自称仁惠皇帝,国号大内,改元启历 。
智高带领人马连续攻陷了宋朝的横、贵、藤、梧、康、端、龚、封八个州,这些州的守臣不是逃,就是死 。围攻广州的,知州魏率人死守州城,又得到英州知州苏缄、转运使王罕救援,城池才没被攻破 。
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仁宗接到警报,任命孙沔为湖南、江西按抚使,带领七百骑兵征讨侬智高 。孙沔一上路就大造声势,智高得知消息不敢越过南岭北进 。智高上书宋廷要求授予邕桂节度使,遭到仁宗拒绝 。枢密副使狄青主动请求领军出战 。仁宗大喜,派狄青领军南下 。仁宗诏令岭南各军,听从狄青指挥 。
狄青刚上路,就听说广西安抚使余靖上奏说,交趾愿意出兵协助讨伐侬智高 。狄青立即派人上疏谏阻 。仁宗接受狄青意见,由狄青传令阻止余靖借兵 。狄青还下令前敌各将士,不准私自与敌人交战 。
可偏偏就有一个叫陈曙的牙将,立功心切,趁狄青没到,发兵出击,在昆仑关(在今广西邕宁东北、宾阳西南昆仑山上)被侬智高打得大败,手下将校袁用等人逃跑 。狄青在宾州(治今广西宾阳)与孙沔、余靖会师,立起栅栏,安下军营 。孙沔、余靖将陈曙战败的情况向狄青汇报,狄青决定先明军纪 。
第二天一大早,狄青就将各军大小将校全部集中起来,依次列座 。狄青将违反军纪的陈曙及三十二名将校的罪状一一列出,将他们全部斩首示众 。孙沔、余靖相顾失色,其余将校吓得发抖 。从此以后,再也没有人敢违抗狄青的军纪了 。
皇祐五年(1053年)正月初一,狄青在营外召集将士庆祝新春,传令全军休息十天 。全军上下不知道狄青葫芦里卖的什么药,还以为他怠慢军务,纷纷摇头叹息,以为这个曾经被发配过的将军只不过是个贪生怕死的糊涂蛋 。智高的间谍探到这个情报,却高兴异常,回报智高如此这般 。智高一边让间谍继续监视宋军,一边宣布放假过节 。
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第二天,狄青悄悄做出部署:自己带领前军,孙沔居中,余靖殿后,看准时机进攻昆仑关 。智高的间谍一直在宋军中守到上元节,都只见他们张灯结彩,畅饮高歌 。第二天也是如此,一直闹到夜晚二更时分,还你斟我酌,兴味盎然 。狄青忽然说自己不舒服,退席进帐,告诉军官们开怀畅饮,第二天早晨进关 。军官们继续吃喝,闹了很久 。
狄青进帐后立即约了先锋孙节,乘夜色过了险要的昆仑关 。狄青在归仁铺,等后军到来 。辰时(上午七时至九时)左右,后军完全到达 。侬智高得到消息,带领大军前来抵抗 。狄青手举一面白旗亲自率领一彪人马,从山麓杀出,左右分开,夹击敌军,杀得敌人东倒西歪,宋军却井井有条,毫不混乱 。孙沔、余靖赞叹不已,挥军下山参战,直冲敌阵 。敌军经这两支生力军一冲,大败逃窜 。宋军追赶五十里,杀死敌军士兵几千人,杀死敌军将领黄师宓、侬建中等一百五十七人 。