揭秘：美国为何编造慈禧下嫁李鸿章逆天绯闻？

早在十九世纪末叶，晚清重臣李鸿章在出访美国期间，一直把大清皇帝钦赐的黄马褂当作无比荣光的资本用来炫耀。据大清王朝的规制，只有对朝廷有重大功勋的元老大臣才可以赐穿黄马褂。纵观大清王朝二百多年间有此殊荣的的没有几人。而李鸿章凭着他剿灭太平军和捻军的功勋，获得了朝廷赏赐的黄马褂。对此李鸿章非常珍惜，只有重大节日或者皇上召见他才舍得穿上。这次出使欧美，李鸿章觉得非常荣幸，同时也觉得是炫耀自己的最好时机，因此，李鸿章到了美国后，就一直把黄马褂穿在身上。
让人始料不及的是，美国人竟然错误认为李鸿章穿的是龙袍，而龙袍只有中国皇帝才能穿着，所以当时美国媒体认为到访的是东方大国的中国最高领袖。当地一些颇有影响的报纸，如《纽约时报》报道了“中国总统李鸿章到访”，甚至还刊登了“慈禧太后下嫁李鸿章”的新闻消息。一时间国内朝野上下议论哗然，而光绪皇帝更是为此震怒不已。
后来，当随从幕僚将此事告诉李鸿章时，李鸿章当即吓出了一身冷汗，再也不敢穿着黄马褂招摇过市了。好在慈禧太后对李鸿章并无猜忌，李鸿章出访回来后慈禧并没有为难他，否则李鸿章就吃不了兜着走。当然，不知是因为李鸿章出访闹得慈禧不高兴，还是甲午战争失败受到挤压的原因，李鸿章出访回来后的几年时间里，一直坐冷板凳。那么，美国媒体“慈禧太后下嫁李鸿章”这则八卦绯闻究竟是怎么出笼的？难道真的是凭着黄马褂就能将“中国总统”的桂冠戴在李鸿章的头上？
原来，美国《纽约时报》刊登了这样新闻信息来自于加拿大温哥华，虽然相当八卦和震撼，但是美国媒体还是如获至宝，大肆报道。报道上说，来自香港、横滨的“日本皇后”号邮轮，带回了一批东方的报纸。报纸说，李鸿章与慈禧太后已在“新发”寺庙秘密结婚。于是，1898年10月20日，美国《纽约时报》，便转载了这则八卦新闻。但是，这则报道为了吸引人们眼球，便在标题上打了一个问号：《李鸿章结婚了吗？》
据说，这批东方的报纸就是《中国邮报》（China Mail）。这张报纸也叫《德臣西报》（The China Mail），是香港的第二份报纸，也是香港发行时间最长、影响力最大的英文报纸。据说，《中国邮报》报道说，慈禧太后与李鸿章在1898年9月22日上午成婚。随后，这对新夫妻乘火车前往天津，为了防止他人尾随，他们还将经过的铁路均予拆除。新婚夫妇们将到旅顺港欢度蜜月。这使中国年轻的皇帝光绪陷入了极度的沮丧与愤怒之中，因为他的母亲、中国的皇太后再次结婚。她在一个名叫“新发”的小寺庙中嫁给了中国最具声望的政治家李鸿章。根据这样来历不明的消息，美国《纽约时报》不仅大肆渲染“慈禧太后下嫁李鸿章”的八卦绯闻，而且还把“中国总统”的桂冠戴在李鸿章的头上。
其实，美国《纽约时报》不久就发现这个消息只不过是八卦新闻而已。于是，就在报纸上更正说：《李鸿章没有结婚》（Li Hung Chang Not Married），并明确地指出：显然，这是一则东方玩笑。由此看来，诸如《纽约时报》这样的美国媒体报道捕风捉影、甚至无中生有的八卦新闻具有历史传统并非浪得虚名。至于所谓的来自香港、横滨的“日本皇后”号邮轮，带回了一批东方报纸的消息，恐怕也是只是《纽约时报》为了掩盖自己虚假报道而开的一个西方玩笑吧！
然而，美国《纽约时报》更正声明并没有阻挡西方人的根深蒂固的八卦心态。就在两年之后的1900年，八国联军入侵中国，一直打到北京的四九城。看到义和团的土崩瓦解，以及京津一带大清军队的兵败如山倒，慈禧太后不得不带着光绪皇帝仓皇出京，逃往陕西西安去了。慈禧太后虽然逃走了，但是，八国联军却不放过她。八国联军总司令瓦德西竟然命令留守北京的李鸿章立即将慈禧太后交出来。