唐太宗李世民是如何一举击溃突厥帝国的?

【唐太宗李世民是如何一举击溃突厥帝国的?】突厥是我国北方境内、北亚地区继匈奴之后的又一个强悍、显赫的游牧民族 。据历史考证:他们带有塞种和匈奴的血统 。《北史》载:“突厥者,其先居西海之右,独为部落,盖匈奴之别种也 。又曰突厥之先,出于索国,在匈奴之北 。” 突厥最先是生活在咸海西边的塞种,南北朝时期(6世纪初年)由叶尼塞河南迁高昌的北山(今新疆博格达山),又迁至金山(今阿尔泰山),因金山形似战盔“兜鍪”,俗称突厥,因以名其部落 。
南北朝后期,北方的北魏分裂成西魏、东魏(546年),突厥首领阿史那土门率领部众,打败和合并了高车各部五万余落,开始发展壮大起来 。后来又打败柔然,建立起幅员广阔的突厥汗国,势力迅速扩展至整个蒙古草原,和华北的北齐、北周政权并立 。而北齐、北周为了试图打败对方,而又慑于新兴突厥汗国强大的军事实力而均采取向突厥纳贡、和亲的政策,以换取突厥帝国的支持,突厥借机以和平或战争手段,获得了大量经济利益 。
公元581年,杨坚代周建立隋朝 。突厥趁隋朝立足未稳,从甘肃一带向隋朝发起大举进攻,隋文帝杨坚不得不发兵抵御,并修筑长城 。而此时的突厥族却因内讧和斗争,统治集团分裂为东西两部 。西突厥在阿尔泰山以西,东突厥则控制着东起兴安岭西到阿尔泰山的广大地区 。隋灭陈完成南北统一后,与突厥的力量对比发生根本改变 。隋利用军事与政治手段开始反击突厥势力 。其中东突厥不久被隋朝军队打败,西突厥也因为内乱而一度衰落 。隋开皇十九年(599年)十月,隋文帝封东突厥突利可汗为启民可汗,显著标志了隋强突弱的形势 。
然而隋朝短命,只有短短的37年 。隋末天下大乱,而东西两大突厥部落趁机迅速统一,重新振作,势力迅速发展,一跃成为雄居漠北、力控西域的强大军事力量 。而隋末群雄并起,自大业七年(611年)开始,全国各地先后兴起的反隋起义军大小不下100支,其中不少都曾经依附过突厥 。《通典》卷197记载:“及隋末离乱,中国人归之者甚众,又更强盛,势凌中夏,迎萧皇后,置于定襄 。薛举、窦建德、王世充、刘武周、梁师都、李轨、高开道之徒,虽僭称尊号,俱北面称臣,受其可汗之号 。……控弦百万,戎狄之盛,近代未有也 。”
大业十三年(617年)七月,太原留守李渊伺机在晋阳起兵 。此时,突厥军队趁机袭击晋阳,大肆掠夺一番而去 。突厥的袭击,使李渊、李世民父子意识到突厥不但是一支可怕的力量,而且也是他们争夺天下的后顾之忧 。迫于形势,李渊父子决定与诸雄一样自下于突厥,派出心腹刘文静前往突厥谈判 。由唐公李渊亲自给突厥国始毕可汗写了一封卑辞修好,并许以“称臣纳贡” 。而这时的突厥仍像北朝时代一样,试图对中原各势力恩威并施,抑强扶弱,不时直接出手,借以保持、提高自己的优势地位,李渊父子的“称臣纳贡”之举正中始毕可汗下怀 。
随着李渊势力的发展壮大,突厥人的胃口也越来越大 。始毕可汗经常寻找各种借口,要李渊进贡财物,史载:“及高祖即位,前后赏赐不可胜纪 。始毕自恃其功,益骄踞;每遣使者至长安,颇多横恣 。高祖以中原未定,每优容之 。” 始毕可汗去世后,为了表示哀悼,李渊“为之举哀,废朝三日,诏百官就馆吊其使者 。”处罗可汗死后,李渊父子仍以“臣礼”致吊,仍诏百官到其使者处吊丧 。
一年后的夏天(618年5月),李渊在儿子李世民等的支持下正式取代隋朝而建立了唐朝,不久重新统一全国 。这时,突厥的统治者意识到:中原只要一方坐大,就不可能像以往那样从群雄割据中获得诸多利益,因此将主要对手确定为唐,试图扶植其他势力与唐相抗,但不幸的是:失败了!不甘心之余,便趁唐朝建国之初人心未定、国力不强之际,连年进扰内地,掠夺人口和财富 。突厥颉利可汗曾亲率大军15万入攻并州,掳男女5000余口;又曾率骑兵10余万大掠朔州、进袭太原 。