伟大的帝国需要强大的对手:唐朝周边军事力量

一、 突厥(Turk)
突厥在隋代分裂为两部,一部称为西突厥,一部称为北突厥或东突厥 。它们的军事情况大致相似,这里仅以东突厥为例加以介绍 。
突厥逐水草游牧,富于马匹,全民皆兵,骁勇野蛮,没有中原通行的礼义道德,把战争和抢劫看作增殖财富的手段 。突厥大大小小的官吏都是军事贵族 。最高首领称为可汗,由阿史那家族世袭 。可汗的子弟称为特勤(《新唐书》、《资治通鉴》误作"特勒"),即亲王,所领兵本部称他为设,又译为杀,有时又叫察 。非可汗族属的贵族,没资格当设,但可当阿波达干 。具体事例如:思摩是颉利可汗的族人,由于"貌似胡人,不类突厥,疑非阿史那族类",因而历经两代可汗,他只当夹毕特勤,"终不得典兵为设" 。唐高宗永淳二年(683),骨咄禄当可汗,"以其弟默啜为杀",把不属于自己家族的阿史德元珍"立为阿波达干,令专掌兵马事" 。武则天天授二年(691),骨咄禄病故,默啜继任可汗 。万岁通天二年(697),他把自己的弟弟咄悉匐立为左厢察,骨咄禄的儿子默矩立为右厢察,各主兵马二万余人;把自己的儿子匐俱立为小可汗,凌驾于二察之上,主管处木昆等十姓兵马四万余人 。唐玄宗开元四年(716),默啜被拔曳固部落杀掉 。骨咄禄的儿子阙特勤杀掉小可汗匐俱,拥立自己的哥哥左贤王(本部称他为小杀)默棘连为可汗(毗伽可汗) 。默棘连坚持让位给阙特勤,阙特勤辞绝,"遂以为左贤王,专掌兵马" 。(《旧唐书》卷194上《突厥传上》)开元二十八年(740),登利可汗继位,年幼,"从叔父二人分掌兵马,在东者号为左杀,在西者号为右杀,其精锐皆分在两杀之下" 。突厥的其余官吏由大到小叫做叶护、屈律啜、阿波、俟利发、吐屯、俟斤、阎洪达、颉利发、达干,共二十八等,皆为世袭 。一般卫士叫做附离 。(《新唐书》卷215上《突厥传上》)
【伟大的帝国需要强大的对手:唐朝周边军事力量】隋唐之际,东北的契丹、室韦,西北的吐谷浑、高昌等族,以及汉地的梁师都、刘武周、李轨、薛举、高开道、王世充、窦建德、李渊等势力,都向突厥称臣 。突厥坐收钱财,一跃成为东亚强国 。大业十一年(615),隋炀帝到北方边地巡视,突厥始毕可汗率领数十万骑,企图截击隋炀帝 。隋炀帝逃到雁门(今山西省代县),被突厥团团包围 。雁门郡管辖四十一城,三十九城被突厥攻占 。隋方强撑局面,虚张声势,各地援军逐渐赶到,突厥才解围撤走 。唐朝建立后,突厥不断入侵,规模越来越大 。唐高祖武德七年(624),"颉利、突利二可汗举国入寇";第二年,"颉利集兵十馀万,大掠朔州";第三年,"颉利自率十馀万骑进寇武功,京师戒严";并"自张形势",扬言"二可汗总兵百万,今已至矣" 。京师长安处在突厥的威胁之下,以至于唐高祖准备迁都于樊(今湖北省襄樊市樊城)邓(今河南省邓州市)一带 。突厥到底有多少兵力?旧史说"控弦百馀万,北狄之盛,未之有也" 。谈到突厥的一支,旧史说:"思摩下部众渡河者凡十万,胜兵四万人 。"(《旧唐书》卷194上《突厥传上》)所谓"胜(胜任)兵",指能够操持武器参加战斗的人 。从这则记载并参考下文回纥的数字,可推算出胜兵占总人口大致一半 。那么,"控弦百馀万"云云,可能依据突厥的自吹自擂而来,应该是夸大的数字 。
突厥虽然兵马强盛,但存在着许多不利因素 。突厥人缺少文化,不讲究军事艺术 。唐太宗和突厥接触,发现"突厥之兵,虽众而不整" 。(《旧唐书》卷194上《突厥传上》)游牧族受自然条件的约束很强,遇上干旱、大雪、蝗灾、瘟疫,便会急剧衰落 。唐太宗即位后,积极准备反击突厥 。这时,薛延陀、回纥、拔曳固等部落相率脱离突厥的控制 。颉利派突利前往镇压,遭到失败,颉利把突利关押十多天,引起他的不满 。颉利重用胡人,疏远族人,族人对他离心离德 。连年大雪,牲畜多死,民众饥寒交迫,颉利反而对诸部横征暴敛以改善自己的用度,诸部因此叛离 。唐朝反击突厥的时机已经成熟 。贞观三年(629),唐太宗委派大将李靖为定襄道行军总管,节度十多万军队分道进攻突厥 。次年,唐军俘虏颉利及其部众十多万口,东突厥灭亡 。唐高宗调露元年(679),突厥残部发动武装叛乱,经过两年战斗,被唐政府平定 。骨咄禄参加了叛乱,他聚集亡散,在乌德犍山(一译于都斤山,今蒙古国杭爱山之北山)建牙帐,据有东突厥故地,恢复了政权 。武则天天授二年(691),默啜继任可汗,灭西域黠戛斯、突骑施,几乎恢复昔日的强盛状况 。东突厥复国后,依然是经常侵入内地,抢劫唐人的财物,以及陇右牧场的马匹 。为了防范突厥,唐中宗景龙二年(708)在朔方军地面设置三受降城,唐玄宗开元元年(713)把朔方军升格为藩镇(驻今宁夏灵武县),又设置幽州藩镇(驻今北京市),开元十八年(730)把天兵军升格为河东藩镇(驻今山西省太原市) 。开元四年(716),毗伽可汗继位 。他想仿效汉人,修筑城郭定居,建造佛寺道观,七十多岁的谋臣暾(tūn)欲谷加以劝阻,说:"突厥人户寡少,不敌唐家百分之一,所以常能抗拒者,正以随逐水草,居处无常,射猎为业,又皆习武 。强则进兵抄掠,弱则窜伏山林,唐兵虽多,无所施用 。若筑城而居,改变旧俗,一朝失利,必将为唐所并 。且寺观之法,教人仁弱,本非用武争强之道,不可置也 。"(《旧唐书》卷194上《突厥传上》)这里道出了突厥历来强盛的秘诀:一是依傍山林水草,游牧射猎为业,可避免集中受打击;二是以尚武为精神支柱,拒绝戒杀行善之类说教的浸染 。但恰恰是这些因素,导致游牧族亡国亡种 。天宝四载(745),回纥人起兵反抗突厥统治,杀突厥白眉可汗,东突厥再次灭亡 。